雷鸣远在1901年10月28日晋铎成为牧师。这位新传教士在北京的神学院授课几个月后，在接下来的四年里，先是作为副本堂，然后作为教区牧师，足迹踏遍华北平原各个地方。他致力于全心全意使人皈依基督教，他后来将自己的方法称之为“钱法”。1906年，他被任命北方大港口天津及周边地区的总铎。这个位置被认为是吃力不讨好的一个位置，不止一位前任都铩羽而归，但对于雷神父来说却是他义无反顾献身的事业刚刚起步的地方。虽然北京的新教廷主教Monsignor Jarlin指示他把自己局限在纯粹的宗教活动中，但雷鸣远却马上与这个城市的中国政府取得了联系，开始熟悉满人的习俗，并着手研究中国的典籍。他展现与中国人联系的极大热诚，他首先想到并且也是最看重的是寻求确保教会和城市的当权者相互了解，这样前者就不应该仅仅是“一件家具上的一盏灯” 而已。正如他在弥留之际所写的那样，带来福音的人必须“象酵母一样行事，而且必定在面团中才能做到”。