雷明元现在已经是一个中国人,在1927年回到北京南面孙德祯蒙席的宗座监牧区。他的返回引发了一些传教士圈子持续很长一段时间反对运动。遣使会权威们自己禁止他留在北京。然而他有宗座代表的同意,可以去北京处理有关教区的事务,也可以处理其他一般事务。在这些其他事务中,刚恒毅主教任命他为大学天主教联合会的总司铎。他还去天津重办曾在那里创办的报纸。但首先他重新开始向农民大众宣讲福音,这正是他传教生涯开始的标志,他首先按照1910年代公教进行会方法,随后又在1928年成立了名为耀汉小兄弟会的传教僧人团体,不久之后又成立了德来小妹妹会。他把兄弟姐妹构成了真正的家庭,一开始就号召他们帮助教区的宗徒工作。创始人要求兄弟和姐妹们基于弃绝、清修和慈善的严格神修,这些要求与他对辅助传教会的神职人员的要求并没有差别。洗者若翰被选为小兄弟会的主保圣人正是因为他为耶稣降临铺平了道路,他们则身为新中国的基督先驱。多年来他们的人数一直在增加,到1933年共有大约200个兄弟姐妹。雷鸣远开始越来越多地将他们看成是人民解放和民族复兴的精神力量,总统蒋介石将军也在同时期将这个概念引入全中国。通过他组织的退省,借助公教进行会和由他创办的小兄弟修道院,雷神父的影响还扩展到中国北部的其他教区。