但是雷神父和汤神父都作出了牺牲：他们不得不在三个月内先后离开中国。前者受宗座视察员deGuébriant蒙席指派开始向欧洲的中国留学生宣讲福音。雷神父一直确信这样的活动在法国留学生圈中发挥决定性的作用，在这里反圣职主义争取到许多人，共产主义紧接其后，他以服从的精神接受了这个使命，希望这次调职到欧洲将让他能够向罗马权威们陈言他对中国现状的观点。从1920年4月到1927年2月，他竭尽所能服务于成百的留学生，他为他们寻找学校、住宿和金钱援助，博取了很多人们对这些留学生的同情，尤其是在巴黎、里昂、里尔、列日、韦尔维耶和鲁汶，而且还有德国、瑞士、荷兰和英国。基督教的中国精英逐步形成，相比当时大量受仇外心理和反宗教趋势影响的留学生来说无疑是一个团体，但在1922年成立了一个年轻的中国天主教协会，雷鸣远精心确保在他们返回中国时保持了他们的宗教仪式，并具有专业的开放性：他在欧洲许多以前的学生后来成为自己国家中有影响力的人物。对于他来说，当时的口号：“中国人归中国”，他把这个口号改成自己的口号“中国人归基督”。